燕王府。

　　微風拂過，簌簌落了幾片碎葉。

　　前廳後廚早已忙活開了。

　　炊煙裊裊，香氣順著迴廊漫遍整座王府。

　　燕王妃端坐正廳。

　　一身華貴的錦裙，溫婉端莊。

　　她方才聽聞下人來報，世子已經從皇宮出來回府。

　　當即就遣了人直奔廚房，囑咐廚娘備上滿滿一桌子精緻菜肴，要給兒子好好接風洗塵。

　　「務必揀著世子愛吃的菜式來做，湯汁燉得醇厚些，火候拿捏仔細，半點馬虎不得。」

　　燕王妃對管事嬤嬤再三叮囑。

　　沈正澤連日在外奔波勞頓，風餐露宿，身上還帶著剿匪留下的舊傷。

　　她一直記著，隻盼一桌熱飯熱菜能讓他好好歇歇身子。

　　管事嬤嬤趕緊去後廚挨個傳話。

　　一時間廚房裡鍋碗瓢盆叮噹作響，雞鴨魚肉輪番下鍋。

　　沈正澤身著一襲玄色常服踏入正廳。

　　他掃過偌大的廳堂，環顧一圈，唯獨沒見到燕王的身影。

　　燕王妃招手讓他近前落座。

　　沈正澤順勢走到桌邊，掠過滿桌琳琅滿目的佳肴。

　　「母妃，父王不在府中？」

　　燕王妃示意侍女給他斟上溫熱清茶。

　　「你父王方才出門了，去你外公府中議事，一時半刻回不來，不用等他，咱們母子二人先用便是。」

　　「快坐下，我特意讓廚房給你做了愛吃的菜，在外奔波多日，定是餓壞了，趕緊趁熱嘗嘗。」

　　桌上擺滿各色珍饈。

　　清蒸鱸魚、蜜汁醬鴨、肘子、鮮菌煨雞湯，還有幾碟精緻爽口的小菜。

　　擺盤精巧，香氣撲鼻。

　　可沈正澤落座後，半點沒有動筷的興緻。

　　他手腕輕搭在桌沿，神色淡淡，隻端著茶杯淺抿了一口，心思早已飄到別處。

　　燕王妃將他這副模樣盡收眼底。

　　瞧著一桌子精心烹制的飯菜擺在跟前，他提不起興緻，猜出幾分緣由。

　　她佯裝不悅，淺淺嗔道：「你這孩子，倒是越發挑剔了。」

　　「府裡廚子的手藝向來不差，滿滿一桌子合口菜擺在眼前，你卻半點不動筷子，莫不是在外頭吃慣了江姑娘親手做的，如今歸家，反倒瞧不上自家王府的飯了？」

　　直白又戲謔，一針見皿戳中了沈正澤的心思。

　　沈正澤沉靜淡漠的眉眼在聽見「江姑娘」三個字時，微微一動，唇角勾起一抹笑，多了幾分旁人少見的柔和繾綣。

　　他沒有辯解，也沒否認，任由那抹淺笑漾在眼底，腦海裡不自覺浮現江茉在桃源居下廚忙碌的模樣。

　　她做的飯菜遠不是王府菜肴能比擬的。

　　燕王妃心裡明鏡似的。

　　她嘆了口氣，話鋒一轉，順勢繞到了兒女婚事之上，慢悠悠開口閑話家常。

　　「說起來，你的婚事也不能再一直拖著了。昨日我去茶會，正巧碰見吏部尚書夫人，拉著我絮絮說了好半日話。」

　　燕王妃端起茶盞抿了一口，不緊不慢繼續說道。

　　「她明裡暗裡旁敲側擊，打聽我心中有沒有屬意的兒媳人選，言語句句都在誇讚她家孫女，溫婉賢淑，知書達理，容貌才情皆上等，那心思再明顯不過，分明是想和咱們燕王府結親。」

　　若兒子心無所屬，吏部尚書手握實權，兩家聯姻，於燕王府於朝堂局勢，皆是錦上添花的好事。

　　可兒子已經有喜歡的人了。

　　沈正澤聞言，眼底那抹溫柔的笑意斂去，恢復沉穩清冷，平靜道出一樁方才在宮裡發生的事。

　　「母親不必費心揣測吏部尚書夫人的心思了。方才我入宮面聖，陛下已提起此事，有意下旨賜婚，將吏部尚書的孫女指婚於我。」

　　燕王妃手裡的茶盞險些脫落。

　　她大吃一驚。

　　什麼？

　　陛下竟已經動了賜婚的心思？

　　「這般大事，怎麼半點風聲都沒提前傳出來？」

　　她著實意外。

　　本以為隻是吏部尚書夫人私下有意，沒想到皇帝都知曉了。

　　這聖旨一下，便是君命難違，再想推脫便難如登天。

　　沈正澤淡淡開口：「兒臣已經當場回絕了陛下的好意。」

　　「你……」

　　燕王妃不由得坐直了身子。

　　「你直接拒了陛下？陛下如何說？」

　　沈正澤：「他未曾說什麼，婚姻大事當以心意相合為先，不必為了朝堂權衡，世家情面便隨意將就。吏部尚書孫女再好，非我心意所屬，何必誤了人家姑娘，也委屈了自己。」

　　燕王妃五味雜陳。

　　她悠悠一嘆。

　　「罷了。你這婚事盯著的人可是不少，既然你與江姑娘心意相通，娘這幾日著手尋媒人，去郡主府提親，你看如何？」

　　沈正澤又不吱聲了。

　　可急壞了燕王妃。

　　這到底是好還是不好，給她個準話啊。

　　沈正澤忽而道：「再晚些日子。」

　　燕王妃沒脾氣了。

　　隨便他吧。

　　-

　　近些日子，江茉發覺程之棠來的頻繁了。

　　他時常默默排了隊，在大堂角落盯著她看。

　　起初她不知道，還是阿桃發現了告訴她的。

　　江茉便留意了下。

　　還真是。

　　她敲著手裡的白玉算盤，又有一道如有實質的目光落在她身上。

　　江茉合上賬冊，直直走到程之棠的飯桌前。

　　「程公子，江茉有一事不明。」

　　程之棠哀哀一笑，「江姑娘請講。」

　　江茉：「……」

　　這什麼表情啊。

　　「程公子近些日子來桃源居多了些，是找我有事情嗎？」

　　程之棠沒有隱瞞，頷首道：「確實有。」

　　江茉：「？？？」

　　那倒是說啊，天天過來盯著她瞧做甚？

　　程之棠突然站起身，對她拱手祝賀。

　　「先同江姑娘道一聲恭喜。」

　　江茉懵了懵。

　　她冷靜問：「何來恭喜？」

　　程之棠避之不答，而是說：「家中祖父祖母後日到京城，早先他們曾說，我爹娘一直很喜歡女兒，可惜沒能如願，如今我在京中前途大好，便想幫爹娘完成這個心願。」

　　江茉還是沒明白。

　　「所以……？」

　　「江姑娘覺得程某如何？」

　　江茉：「……程公子自然很好。」

　　程之棠無比認真。

　　「初見江姑娘時，便覺格外親近，若江姑娘不嫌棄，可願認在我程家名下，往後程家上下，皆會視江姑娘為至親之人，護你周全，也了卻我父母多年的心願。」

　　江茉驚愕。

　　等會兒。

　　這個發展怎麼來的？