阿桃哼了聲。

　　見蕭謹態度謙和，不似小廝那般傲慢，臉色緩和了幾分。

　　「公子明理，那我先去給您上花茶，請稍等。」

　　說罷，阿桃轉身離去不再多言。

　　小廝滿心憋屈，不敢發作，隻能低聲對著蕭謹道：「公子，她也太不識擡舉了，要不等屬下回去找人……」

　　「住口。」蕭謹沉聲打斷他，「休得胡言，郡主身份尊貴，本就不是我們隨意可見的，今日是我們唐突了，在此等候便是，不許再生事端。」

　　蕭謹坐在桌前，望著窗外人來人往的街道，指尖敲擊著桌面，略有急躁。

　　阿桃端著熱氣騰騰的番茄鍋底走來。

　　鮮紅的湯汁在銅鍋裡翻滾，濃郁的酸甜香瀰漫開來，勾人食慾。

　　夥計又端來新鮮的肥牛肥羊、青菜蝦滑等菜，一一擺放在桌上。

　　酸甜的柿子香與記憶中野柿子味道隱隱重合。

　　蕭謹望著翻滾的番茄鍋底，一時之間出了神。

　　紅亮的湯汁翻著泡，酸香裹著甜，飄得滿桌都是。

　　蕭謹拿起筷子，半天沒動。

　　鼻尖是酸甜味，一閉眼，全是江州山上的野柿子。

　　黃的紅的，掛在枝頭，曬得暖烘烘。

　　林素荷那時候總愛往山上跑。

　　袖子一卷，鞋一蹬，蹭蹭就爬上去，摘下來往衣擺上蹭兩下，張口就咬。

　　他偶爾站在樹下笑，遞帕子給她。

　　她就鼓著腮幫子含糊不清地說：「甜，你也嘗。」

　　他那時候總嫌她不講究，如今想起來，隻剩滿心發澀。

　　阿桃把菜一盤盤擺齊，順便把蝦滑團成圓滾滾的球。

　　「公子，菜上齊了，您慢用。」

　　蕭謹「嗯」了一聲。

　　他夾起一片肥牛，往滾湯裡一沉。

　　肉片遇熱迅速卷邊，由紅轉褐，不過幾息，他就撈了出來。

　　沒蘸料，直接送進嘴裡。

　　番茄的酸和肉的鮮混在一起，味道是好的，可他吃著沒半點滋味。

　　又夾一筷子嫩牛肉，隻燙到表面斷生。

　　嫩，滑，帶著番茄的甜香。

　　他一口口嚼著，味同嚼蠟，腦子裡全是林素荷。

　　她捧著一兜柿子往他懷裡塞。

　　她笑著說以後要天天吃甜的。

　　她哭著說家裡的事，說她爹爹。

　　蕭謹放下筷子，端起花茶抿了一口，茶清苦，壓不下兇口的悶。

　　小廝在一旁看得著急。

　　「公子，您多少吃點啊，這菜多好。」

　　自從他來到公子身邊，對這位公子印象最深的就是不愛吃飯，每次隻是淺嘗，人本來就很瘦，還越來越瘦。

　　也不知道誰慣的他！

　　蕭謹沒理小廝，夾起一個魚丸丟進鍋裡。

　　魚丸在湯裡浮浮沉沉，慢慢脹大。

　　他盯著魚丸，又想起林素荷圓乎乎的臉。

　　以前總笑她胖，說她像顆小柿子，她就氣鼓鼓地追著他打。

　　魚丸熟了。

　　蕭謹夾起來咬開一半。

　　湯汁在嘴裡爆開，又酸又甜又鮮。

　　旁人吃得大呼過癮，他隻機械地重複動作。

　　夾菜，下鍋，撈出，入口。

　　動作熟練，心不在焉。

　　鍋裡的湯依舊翻滾，香氣越來越濃。

　　鄰桌說說笑笑，熱鬧得很，隻有他這一桌安安靜靜，像一潭死水。

　　小廝又勸：「公子，您嘗嘗這蝦滑，瞧著也不錯。」

　　蕭謹依言夾了一塊蝦滑，嫩，彈，帶著鮮氣。

　　他慢慢嚼著，忽然停住。

　　林素荷也愛吃這種軟嫩的東西。

　　甜糕、酥餅、糖包，都愛。

　　每次吃到喜歡的，眼睛都亮閃閃的。

　　他放下筷子，擡手按了按眉心。

　　他真是魔怔了。

　　往日也沒想如此多，今日不知為何，也許是觸景生情。

　　蕭謹這番模樣都落在阿桃眼中。

　　阿桃撇撇嘴。

　　她不知道這位公子和要尋的那位素荷姑娘之間發生了什麼事。

　　用腳趾頭想也知道肯定做了對不起人家的事兒，不然好端端怎麼會分開？

　　阿桃琢磨了下，還是往後廚去了一趟。

　　跟郡主提一嘴，至於見不見，全憑郡主做主。

　　後廚熱火朝天，鍋碗瓢盆碰撞聲，廚子吆喝聲混在一起。

　　劉雲升帶著人守竈台，調配鍋底，備齊食材，一刻不得閑。

　　阿桃左右張望，沒瞧見江茉的身影，快步走到劉雲升身邊，壓低聲音。

　　「劉師傅，可看見郡主了？方才在大堂忙，沒顧上，這會兒找郡主有事。」

　　劉雲升忙的頭都沒擡。

　　「郡主去後院雅間了，你往後院找便是。」

　　阿桃道了聲謝，往後院趕。

　　後院鋪著青石闆路，兩側種著幾株桃樹，枝葉繁茂，少了喧鬧格外清靜。

　　剛走到雅間外的廊下，便撞見了江茉。

　　江茉已經換下綉桃花的圍裙，身上是一身素色布裙，清亮的眼眸帶著幾分疲憊，手裡還拿著一條食客點的單子，正低頭看。

　　聽見腳步聲，江茉擡眼見是阿桃。

　　「怎麼了？大堂可是出了什麼事？」

　　阿桃快步上前，福了福身，把蕭謹的事一五一十說了。

　　「郡主，就是方才那位蕭公子，自稱內閣的人，一直等著要見您，說有私事想問您。」

　　江茉指尖微微一頓，眼底閃過一絲瞭然。

　　她不用想也知道，蕭謹要問的指定是林素荷的事。

　　阿桃見她沉默，意有所指道：「我已經跟他說了您今日沒空，可他執意要等，怎麼勸都不肯走。他身邊的小廝先前還鬧了脾氣，被他呵斥住了，這位蕭公子看著倒是挺規矩，就是尋人心切。」

　　她加重尋人心切四字。

　　江茉自然明白蕭謹的心思。

　　他與林素荷自幼定親，不論先前發生什麼事，到底一起生活那麼多年，也許如今有愧疚，想念素荷的好。

　　尋人未果，執著等候也是情理之中。

　　隻是她今日實在分身乏術，等太陽落了山還有不少收尾事要打理，且林素荷如今的心思她也清楚，並不想與蕭謹相見。

　　江茉收回目光，看向阿桃。

　　「我知道了。你回去告訴他，今日我著實抽不開身，讓他不必再等。若是真有要事，明日一早再來，我在桃源居等他。」

　　阿桃：「是，奴婢這就去回了蕭公子。」

　　江茉站在廊下，望著大堂方向，嘆了口氣。