田勇聲音壓低。

　　「邱城使的難處，全在他那獨子身上。

　　邱夫人走得早，生產時傷了根本，隻留個小公子在身邊。

　　那孩子打出生起就體弱，胎裡帶的虧虛，這些年湯藥就沒斷過，遍請了重州的大夫，都隻說能養著，斷不了根，稍不留意就會犯病。

　　每次犯病都兇險得很，邱城使這些年，為了這孩子，算是受盡了煎熬。」

　　霍長鶴眉峰微蹙，指尖輕撚，靜靜聽著，田勇又道：「這事兒是邱城使的心病，他向來不願與人提及。

　　營裡也就我們幾個走得近的老兄弟知曉大概，具體這孩子到底是什麼病症，再詳細的，就沒人能說清了，他把那孩子護得緊，輕易不讓外人見。」

　　一番話落，霍長鶴眼中的疑惑盡數散去，恍然大悟。

　　難怪那日邱運的態度會陡然轉變，難怪何二能隨意進出邱府還毫髮無傷，原來是借著給邱小公子看病的由頭，捏住了邱運的七寸。

　　這何家，倒是打得一手好算盤，竟從這處尋了突破口。

　　他心中已然有數，擡眼朝身側的銀錠遞了個眼色。

　　銀錠會意，立刻從懷中取出一張銀票，遞到田勇面前。

　　田勇擡眼瞧見那銀票，臉色當即一變，忙往後退了半步，連連推辭：「王爺，這可使不得，屬下斷不能收。

　　當年王爺救屬下性命，這份恩情報答不盡，如今不過是說幾句話的小事，哪裡能受王爺這般賞賜。」

　　「讓你拿著就拿著。」銀錠把銀票往田勇手裡塞，「王爺給的，哪有推拒的道理。

　　我們還要在重州多停留些日子，往後營中若有什麼動靜，或是要打探些消息，少不得還要麻煩你。

　　這些銀子，不過是讓你用來疏通關係，行事也方便些，別再磨磨唧唧。」

　　田勇捏著銀票，聽銀錠把話說到這份上，再推拒反倒顯得生分，隻能躬身作揖。

　　「屬下謝王爺賞賜，往後但凡王爺有令，屬下定當盡心竭力，絕無半分懈怠。」

　　霍長鶴微微頷首，沒再多說，擡眼掃了一眼四周的營房，巡夜的兵士腳步聲由遠及近，又漸漸走遠。

　　他對田勇道：「你先回去吧，莫要引人注意。」

　　「屬下遵命。」田勇應聲，看著霍長鶴與銀錠的身影借著夜色的遮掩，悄無聲息地翻出營牆，才輕手輕腳轉回營房。

　　霍長鶴與銀錠一路疾行，不多時便回到了住處，院中的燭火早已熄滅，唯有天光將至的微亮，透進院角的窗欞。

　　霍長鶴輕推房門，屋內靜悄悄的，顏如玉還在內室歇息，他放輕腳步，褪去夜行衣。

　　這一夜，顏如玉睡得並不安穩。

　　夢中，她身處在一處雅緻的院落，院裡種滿了蘭草與茉莉，微風拂過，花香縈繞。

　　不遠處的石桌旁，坐著一位女子，身著素色襦裙，髮髻上簪著一支簡單的木簪，聽見動靜，女子緩緩回頭。

　　顏如玉看清那張臉時，心頭一震——那女子的容貌，竟與自己有七八分相似，眉眼間的神韻，更是如出一轍。

　　女子對著她淺淺一笑，眉眼溫婉，可下一刻，那笑意便從臉上散去，一雙溫潤的眼眸裡，竟緩緩流出皿淚，順著臉頰滑落，滴在素色的襦裙上，暈開點點暗紅。

　　顏如玉心頭一驚，驚悸之中，猛地睜眼，心頭還在砰砰直跳，額角沁出一層薄汗。

　　擡眼望去，天光已亮，窗外的鳥鳴聲清脆悅耳。

　　身側的霍長鶴也剛醒，正撐著胳膊看她，眼中帶著幾分關切。

　　「醒了？」霍長鶴的聲音沙啞，擡手替她拭去額角的薄汗，「再多睡會兒吧，時辰還早。」

　　顏如玉輕輕搖頭，撐著身子坐起身，靠在床頭，緩了緩神：「無妨，隻是做了個夢。」

　　她說著，擡眼看向霍長鶴，見他眼底帶著淡淡的倦意，心中起疑：「你昨夜出去了？」

　　霍長鶴也不隱瞞，點了點頭，伸手替她理了理鬢邊的碎發，把昨夜去護城軍軍營見田勇的事，說與她聽。

　　從田勇口中得知的邱運的難處，還有自己關於何二與邱運往來的猜測，盡數道來。

　　顏如玉嘆口氣「這般重要的事，你怎的不帶上我一同去？」

　　「也不是什麼難事。」霍長鶴拍了拍她的手背，「不過是去問幾句話，打探些消息，沒必要讓你跟著折騰，免得為此睡不好。

　　況且有銀錠跟著，萬無一失。」

　　聽著他這話，顏如玉心頭一暖。

　　她輕輕點頭：「若是邱運真的是因為兒子的病，才不得不向何家妥協，那這事倒是好辦了。

　　何家能為那孩子看診，他們能治的病，我亦能。」

　　霍長鶴深以為然，唇角勾起一抹淺淡的弧度：「說得極是，既如此，我們便要找個合適的機會，與邱運見上一面。

　　隻要能解了他的心病，何二捏在手裡的這張牌，便成了廢牌。」

　　刺史府中，劉刺史剛用過早膳，正坐在堂屋的太師椅上，端著茶杯慢飲。

　　府外的衙役便快步走了進來。

　　「大人，府外有人求見，遞了名帖過來。」

　　說著，衙役便把手中的名帖呈了上去。

　　劉刺史放下茶杯，擡手接過名帖，掃了一眼，把名帖扔在桌上，冷哼一聲。

　　他語氣輕蔑：「真是什麼阿貓阿狗都敢來見本官了。

　　不過是何府的一個二等管家，也敢登刺史府的門，也不看看自己是什麼身份。」

　　衙役垂著首，補充道：「大人，那二管家說，此次前來，有要事相商，是關於魏老十的事。」

　　「魏老十？」劉刺史聞言，微微一怔，捏著鬍鬚的手頓住，眉頭微蹙思索。

　　魏老十傷人謀財的案子，已開堂公審，人證物證看似俱全，可魏老十從頭到尾都拒不認罪，一口咬定自己是被栽贓陷害。

　　這案子鬧得重州城內沸沸揚揚，百姓們都盯著。

　　他這個刺史，既已開堂，便要辦得堂堂正正，讓百姓信服，絕不能濫用私刑，屈打成招，落個昏官的名聲。

　　若是這何府的二管家，真的知曉些什麼關於魏老十的線索，倒是可以一見。

　　說不定還能從他口中，掏出些有用的東西，讓這案子能更快定案。

　　思來想去，劉刺史擺了擺手：「罷了，既然是為了魏老十的事，那就讓他進來吧。」

　　「是，大人。」